Chey Tae-won, the Chairman & CEO of SK Group, mentioned social values of companies whenever he appeared in public, and his recent move attracted attention in this regard.
As he has emphasized the importance of social values consistently for a few years now, it is a consensus inside and outside the business community that he is differentiated from heads of other conglomerates who only paid lip service.
Chairman Chey emphasized the will to carry out ‘deep change (fundamental innovation)’ in this year’s New Year’s address. Deep change that he talked about meant the pursuit of economic and social values in parallel.
In the group’s New Year ceremony, Chairman Chey emphasized “SK has achieved 200 times growth in the group earnings for the last 20 years, but we have been just satisfied with operating ‘old business’”, and added “deep change is absolutely necessary for sustainable growth”.
Since then, the innovation of SK has been accelerated. In addition, messages that Mr. Chey wants to deliver have become clearer. It is the reconfirmation of the importance of the foundation of deep change that he mentioned early this year, which was the ‘social value’.
Chairman Chey attended the World Economic Forum held in Beijing and Shanghai, China on April 30 and May 26, respectively as a speaker, and stated “The future of companies lies in the social value”. Particularly, in Shanghai, he said in a celebratory speech that “The reality is that income polarization has been deepened and the world population who do not even have access to basic education, healthcare service and food are increasing” and emphasized that companies needed to create more concrete social values.
On April 19, he visited Yonsei University and emphasized “Companies may only pursue profits if the world is going beautifully, but presently, we need to create social values”. In a busy schedule between China and Korea, he consistently put the thesis of social values forward.
Such management philosophy of Chairman Chey is being projected through large-scale events at a group level. SK Group held a 'Recruiting Fair for Mutual Growth Partners with SK’ in Dongdaemun Design Plaza 1st hall, Dongdaemun-gu, Seoul, together with Industrial Bank of Korea on May 31. Many SK Group key executives attended the event, including Choi Kwang-chul, Chairman of SK Group's social contribution committee, Cho Kyung-mook, CEO of SK Energy, Lee Hyung Hee, and CEO of SK Broadband, reaffirming its importance.
The business community’s interpretation of Mr. Chey's social values is that business and society grow and develop at the same time by finding and improving the social problems faced by human society beyond company activities that pursue only profits.
A source from the business community said that "We will be able to evaluate the philosophy of Mr. Chey based on whether the SK Group, which declares social value creation, can continue to deliver substantial results", and "However, it is rare to see the head of a conglomerate take a direct lead in consistently drawing attention to the social role of companies".
Meanwhile, it is understood that SK Group paid incentives of 7.3 billion won to 130 social companies that participated in this year’s social value incentive. According to the SK’s social value incentive promotion team, the social values that these companies created in 4 areas such as job creation, provision of social services, solving environmental problems and solving ecological problems last year reached 32.4 billion won.
속도 빨라지는 SK 최태원 회장의 ‘사회적 기업’
공식석상에 모습을 드러낼 때마다 기업의 사회적 가치를 언급하는 최태원 SK그룹 회장의 최근 행보가 눈에 띈다. 수년 전부터 일관적으로 사회적 가치의 중요성을 강조해 왔다는 점에서 말만 앞서는 여타 기업 총수들과는 차별화 된다는 게 재계 안팎의 시각이다.
최태원 회장은 올해 초 신년사를 통해 ‘딥체인지(근본혁신)’의 실행 의지를 강조했다. 그가 말하는 딥체인지는 경제적·사회적 가치의 병행 추구를 의미하는 것이었다.
그룹 신년회에서 최 회장은 “SK가 지난 20년간 그룹 이익이 200배 성장하는 성과를 올렸지만 여전히 ‘올드 비즈니스’를 운영하는 수준에 안주하고 있다”며 “지속 성장을 위해서는 딥체인지가 반드시 필요하다”고 강조했다.
이때부터 SK그룹의 혁신 기조는 한층 빨라졌다. 아울러 최태원 회장이 전하고자 하는 메시지 역시 한결 뚜렷해지기 시작했다. 올해 초 언급했던 딥체인지의 근간, 즉 ‘사회적 가치’의 중요성 재확인이 바로 그것이다.
최 회장은 지난 4월 30일과 지난달 26일 각각 중국 베이징과 상하이에서 열린 세계경제포럼(WEF)에서 연사로 등장해 “기업의 미래는 사회적 가치에 있다”고 설파했다. 특히 상하이에서는 축사를 통해 “소득 양극화가 격심해지고 기초교육과 건강 서비스, 음식조차 제공받지 못하는 세계 시민들이 늘어나고 있는 게 현실”이라며 기업이 보다 확실한 사회적 가치를 창출해야 한다고 역설했다.
앞서 지난 4월 19일에는 연세대를 방문해 “세상이 아름답게 흐르고 있다면 기업은 이윤만 추구하면 되겠지만 이제는 사회적 가치를 창출해야만 한다”고 강조하기도 했다. 한국과 중국을 오가는 일정 속에서 사회적 가치라는 명제를 연거푸 앞세운 셈이다.
그리고 이 같은 최 회장의 경영철학은 그룹사 차원의 대규모 행사를 통해 투영되는 양상이다. SK그룹은 지난달 31일 서울 동대문구 동대문디지털프라자 알림1관에서 IBK기업은행과 함께 ‘SK 동반성장 협력사 채용박람회’를 개최했다. 이날 행사에는 최광철 SK그룹 사회공헌위원장, 조경묵 SK에너지 사장, 이형희 SK브로드밴드 사장 등 SK그룹 주요 임원들이 대거 참석해 중요성을 재확인 시켰다.
재계에서는 최태원 회장이 말하는 사회적 가치에 대해 이윤만 추구하는 기업 행위를 넘어 인류 사회가 직면한 사회적 문제를 찾아내 개선하는 작업을 통해 기업과 사회가 동시에 성장 발전하겠다는 뜻으로 해석하고 있다.
재계 관계자는 “사회적 가치 창출을 표방하는 SK그룹이 실질적인 성과를 지속적으로 낼 수 있을지 여부에 따라 최태원 회장의 철학를 평가할 수 있을 것”이라며 “다만 재벌 총수가 직접 나서 기업의 사회적 역할을 끊임없이 환기시키는 모습은 쉽게 찾아보기 어려운 일”이라고 평가했다.
한편 SK그룹은 올해 사회성과인센티브에 참여한 130개 사회적 기업에 73억원의 인센티브를 지급한 것으로 알려졌다. SK그룹 사회성과인센티브추진단에 따르면 이 기업들이 지난해 일자리 창출·사회서비스 제공·환경 문제 해결·생태계 문제 해결 등 4개 분야에서 만들어낸 사회적 성과는 324억원에 달한다.
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기사최종편집일:2024-12-19 22:09:37
